مراكز أبحاث للبيع أو الإيجار

في تحقيق مثير للدهشة من 4,000 كلمة بعنوان "قوى أجنبية تشتري النفوذ في مراكز الأبحاث"، نُشر في صحيفة نيويورك تايمز في 7 سبتمبر، يتناول إريك ليبتون وبروك ويليامز ونيكولاس كونفيسور قضية جديدة هي التمويل الحكومي الأجنبي لمراكز الأبحاث الأمريكية.

ووجد الثلاثي أنه رغم "صعوبة تحديد" النطاق الإجمالي، "فمنذ 2011، ساهمت 64 حكومة أجنبية أو كيانًا خاضعًا لسيطرة الدولة أو مسؤولًا حكوميًا على الأقل في تمويل مجموعة من 28 منظمة بحثية كبرى مقرها الولايات المتحدة". وباستخدام المعلومات الشحيحة المتاحة، يقدّرون "حدًا أدنى قدره 92 مليون دولار من المساهمات أو الالتزامات من مصالح حكومية خارجية خلال السنوات الأربع الماضية. والإجمالي أكبر بالتأكيد".

وفي مقابل هذا السخاء، قدّمت المؤسسات البحثية المعنية لمانحيها فائدتين رئيسيتين: الأولى، أنها ضغطت على موظفيها "للامتناع عن انتقاد الحكومات المانحة" و"للتوصل إلى استنتاجات ودية تجاه الحكومة [التي قدّمت] التمويل". والثانية، أنها "تدفع مسؤولي الحكومة الأمريكية إلى تبنّي سياسات كثيرًا ما تعكس أولويات المانحين". والنتيجة: ألقت الأموال الأجنبية بظلال من الشك على شرعية أبحاث مراكز الأبحاث وموضوعيتها، في حين "تُحوّل بشكل متزايد عالم مراكز الأبحاث الذي كان رصينًا يومًا ما إلى ذراع قوية لضغط الحكومات الأجنبية في واشنطن".

وإليكم ردودي، بعد أسبوع، على هذا التقرير المدوّي:

بعض هذا التمويل قُدّم سرًا، إذ تأخذ مراكز الأبحاث الأموال من تحت الطاولة بينما تنعم بصورة أخلاقية من النزاهة والتجرّد. وفي أبرز الأمثلة فداحة، فإن حكومة قطر، التي، كما ذكرت نيويورك تايمز، "ضخّت مئات الملايين إلى غزة التي تقودها حماس وشجّعت هجومها بالصواريخ والأنفاق على إسرائيل"، وقّعت أيضًا عام 2013 صفقة مدتها أربع سنوات بقيمة 14.8 مليون دولار لتمويل معهد بروكينغز، حيث يشغل مارتن إنديك منصب نائب الرئيس ومدير برنامج السياسة الخارجية. وقد عمل إنديك لدى وزير الخارجية جون كيري من يوليو 2013 إلى يونيو 2014 مبعوثًا خاصًا للمفاوضات الإسرائيلية الفلسطينية. فكيف يُتوقع من شخص يتقاضى أجره من الجهة نفسها التي تموّل عدو إسرائيل اللدود أن يتصرف بحياد؟

مارتن إنديك (يمين) مع رئيسه السابق، وزير الخارجية جون كيري.

أما رئيس معهد بروكينغز، ستروب تالبوت، فلم يكتفِ بعدم الاعتذار أو إبداء أدنى حرج من أن حكومات أجنبية موّلت نحو 12 في المائة من تمويله، بل تجرّأ على الرد بأن "على مراكز الأبحاث أن تأخذ المال من الحكومات الأجنبية". ومستخدمًا مصطلحات رنّانة تخدم مصلحته مثل "الحوكمة"، وعبارات مثل "ثقافة العمل الخيري تتغير"، جادل بسذاجة بأنه "من المناسب تمامًا أن نعمل مع [الحكومات] حين تكون لدينا القدرة على الإسهام بالتحليل والتوصيات بشأن القضايا التي تتعامل معها في مجال السياسات".

معهد بروكينغز، الذي تأسس عام 1916، هو أقدم مركز أبحاث أمريكي ورائد في أخذ أموال دافعي الضرائب الأجانب.

وكشف مقال التايمز – على نحو مدهش – فساد مؤسسات ليبرالية مثل معهد بروكينغز، ومركز التقدم الأمريكي، والمعهد الديمقراطي الوطني. يا له من موقف صادق ومشرّف وغير متوقع من صحيفة أصبحت لوحة إعلانات البلاد للشعارات الليبرالية المبتذلة غير المدروسة. وفي المقابل، لم يجد التحقيق قرشًا واحدًا يذهب إلى مؤسسات محافظة مثل معهد أمريكان إنتربرايز، ومؤسسة هيريتيج، ومعهد هدسون. (إذا واصلت التايمز صحافة بهذا المستوى، فقد أدفع حتى ثمن تطبيقها على الآيفون!)

ميتشل بارد يكشف عن اللوبي الشرق أوسطي الحقيقي العامل في واشنطن.

وبالمثل، فيما يتعلق بالشرق الأوسط، حيث يذكر المقال عدة دول (البحرين والكويت وقطر والسعودية والإمارات) تمارس حكوماتها لعبة شراء النفوذ والرأي هذه، لا تُسمّى أي منها إسرائيل. ويؤكد هذا النمط بقوة الأطروحة التي قدّمها ميتشل بارد في العنوان الفرعي لكتابه الصادر عام 2010، اللوبي العربي: التحالف الخفي الذي يقوّض مصالح أمريكا في الشرق الأوسط (هاربر). وكما يلاحظ ستيفن ج. روزن، العضو السابق في لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (أيباك)، "إذا قيس بمستوى الجهد، إن لم يكن بالنتائج، فإن اللوبي العربي مساوٍ لكل ما يفعله أصدقاء إسرائيل أو متفوق عليه".

وأخيرًا، وضع تحقيق التايمز جميع مراكز الأبحاث في موقف دفاعي. فإذا كانت مؤسسات النخبة العريقة مثل بروكينغز تتلقى الأموال، فلا أحد منا بمنأى عن الشبهات. وفي ضوء ذلك، أصدرت المنظمة التي أرأسها (شعارها: "تعزيز المصالح الأمريكية") على الفور بيانًا صحفيًا بعنوان "منتدى الشرق الأوسط لا يأخذ أموالًا من حكومات أجنبية"، أكّد بشكل قاطع أننا "لم نسعَ قط إلى الحصول على تمويل من أي حكومة أجنبية، ولا من أي وكيل لحكومة أجنبية، ولم نأخذه قط. ولن نفعل أبدًا".

وبشكل أعم، وكما يرى جون ب. جوديس، "التمويل الأجنبي لمراكز الأبحاث يُفسد ديمقراطيتنا". ولذلك، حان الوقت لكل المنظمات البحثية التي تقدّم نفسها على أنها توفر تحليلًا موضوعيًا أن تتعهد بتعهد مماثل، أو أن تُبيّن بوضوح من اشترى استنتاجاتها ودفع ثمنها.

تحديث 17 سبتمبر 2014: لمزيد من الأمثلة على هذه المشكلة، والتي ستكون بلا شك كثيرة جدًا، انظر التدوينة المستمرة بعنوان "مزيد من مراكز الأبحاث للبيع أو الإيجار".

تحديث 8 أغسطس 2016: ردّ منتدى الشرق الأوسط على أحدث الكشوفات عن الفساد في المعاهد البحثية، وهذه المرة من جانب الشركات، ببيان بعنوان "منتدى الشرق الأوسط لا يقبل أموال "الدفع مقابل النفوذ" من الشركات".