كما يعلم الجميع، فإن نمو السكان المسلمين في الولايات المتحدة، الذين يشكل نحو ثلاثة أرباعهم المهاجرين وربعهم من معتنقي الإسلام، أدى إلى نمو مؤسف في التطرف والعنف.
وتقدم موجة الجهاد القاتلة التي تعود إلى عام 1977 مؤشرا واحدا على هذه المشكلة المهملة؛ وتقدم المعسكرات الأخيرة المناهضة لإسرائيل في حرم الجامعات مثالاً آخر. ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن المسلمين الأربعة المنتخبين حتى الآن لعضوية الكونجرس ــ كيث إليسون، وأندريه كارسون، وإلهان عمر، ورشيدة طُليب ــ يمثلون الجناح اليساري المتطرف المؤيد للإسلامويين والكاره لإسرائيل في الحزب الديمقراطي.
ولكن من حسن الحظ أن سكان الولايات المتحدة من المسلمين المولودين فيها ليسوا متجانسين، بل إنهم يضمون أعداداً كبيرة من الأميركيين المعتدلين والوطنيين والمناهضين للجهاد. البعض يمارس الإسلام والبعض الآخر ترك الدين. كلهم يفهمون المشكلة بعمق. ومن الأسماء البارزة لاعب كرة السلة أنس كانتر فريدوم، وأيان هيرسي علي من معهد هوفر، وحسين حقاني من معهد هدسون، والمراسلة السابقة لصحيفة وول ستريت جورنال أسراء نعماني.
 الدكتور زهدي جاسر بريشة جريج جروش / واشنطن تايمز |
والآن، هناك احتمال مثير لوصول مسلم مناهض للإسلامويين إلى مجلس النواب الأمريكي. وسيكون ذلك زهدي جاسر، وهو حالياً مرشح جمهوري في الدائرة الرابعة في أريزونا، وهي دائرة متأرجحة يسيطر عليها حالياً جريج ستانتون، وهو ديمقراطي. الدكتور جاسر لديه فرصة حقيقية: 30 بالمائة من ناخبي المنطقة ينتمون إلى الديمقراطيين، و32 بالمائة جمهوريون، و38 بالمائة مستقلون. وهو واحد من أربعة جمهوريين يخوضون الانتخابات التمهيدية في 30 يوليو.
الدكتور جاسر لديه سيرة ذاتية نموذجية. ولد في ولاية أوهايو عام 1967، بعد عام واحد من فرار والديه من سوريا الاستبدادية بشكل متزايد، ونشأ في ولاية ويسكونسن، والتحق بجامعة ويسكونسن-ميلووكي، وخدم أحد عشر عامًا في جيش الولايات المتحدة، بما في ذلك فترة عمله كطبيب باطني في مكتب الطبيب المعالج في كونجرس الولايات المتحدة. استقر هو وزوجته غادة في منطقة فينيكس منذ خمسة وعشرين عامًا بالضبط، في يونيو 1999، حيث قاما بتربية ثلاثة أطفال وحيث يرأس مركز جاسر للرعاية الشاملة الذي يحمل اسمه.
لقد علمت بزهدي لأول مرة في عام 2004، في بداية حياته المهنية كناشط، عندما نظم في فينيكس ما أسمته صحيفة أريزونا ريبابليك بحق "أول تجمع إسلامي في البلاد ضد الإرهاب". وكما أوضح في ذلك الوقت، فإن "التجمع ضد الإرهاب" سعى إلى إعطاء المسلمين المعتدلين "فرصة للتحدث علناً" ضد تنظيم القاعدة والجهاديين الآخرين. أشادت به افتتاحية صحيفة واشنطن تايمز: "نحيي د. جاسر، وهو أمريكي وطني".
 افتتاحية واشنطن تايمز، 23 أبريل 2004. |
ومن غير المستغرب أن يجتذب هذا الحدث مشاركة إسلامية متواضعة للغاية، لكنه أطلق مهنة د. جاسر الثانية العلنية. في أول اتصال له معي، أخذ وجهة النظر الطويلة: "إن بدايات كل حركة عظيمة في تاريخ الحرية لأمتنا العظيمة بدأت بطريقة صغيرة."
والحقيقة أن تلك المسيرة، كما أوضح د. جاسر في وقت لاحق، "دفعته إلى الحوار الوطني والدولي عن الإسلام الراديكالي"، حيث أصبح صوتًا رائدًا للقيم الأمريكية. وعلى مدى العقدين التاليين، أسس منظمات وقام بتعليم الشباب. وقد كتب كتابًا شخصيًا ولكن مثقفًا بعنوان معركة من أجل روح الإسلام: نضال الوطني المسلم الأمريكي لإنقاذ عقيدته (Threshold، 2012)، حيث قال إن "الإسلام هو أسلوب حياة روحي وشخصي، وليس نظام عقائدي سياسي". وقد خاطب جماهير كبيرة في صحيفة وول ستريت جورنال، وعلى شبكة سي إن إن، وإم إس إن بي سي، والجزيرة، وبي بي سي. خدم في لجنة الحرية الدينية الدولية المرموقة في الولايات المتحدة.
وإذا كان القتال ضد الجهاد قد بدأ مسيرة د. جاسر العامة، فإنها سرعان ما اتخذت مسارًا حاسمًا آخر: الوقوف مع إسرائيل. وكما يوضح في أدبيات حملته الانتخابية، فإن "مؤيدي التحالف بين الولايات المتحدة وإسرائيل لن يجدوا أي عضو في الكونجرس أقوى في دعمه مني... لقد كنت منذ فترة طويلة من المدافعين عن إسرائيل القوية، مع مخاطرة شخصية كبيرة وتكلفة كبيرة بالنسبة لي ولعائلتي. ... إن دعم إسرائيل هو دعم لأميركا".
كشخص يعرف د. جاسر لمدة عقدين من الزمن، والذي ظهر معه في اللجان، والذي ساعد في تمويل منظماته، والذي شجعه على تأليف كتابه، لدي ثقة كبيرة في نزاهته وعمله الجاد وفعاليته. باعتباره أحد قدامى المحاربين في البحرية، وطبيبًا مشهورًا، ورجل عائلة، وجمهوريًا من التيار الرئيسي، فإنه يجلب المؤهلات اللازمة لهذا المنصب. باعتباره مسلمًا ملتزمًا، وصوتًا مطلعًا وشجاعًا ضد الإسلام المتطرف، وصديقًا قويًا لإسرائيل، فإنه يحمل مؤهلات غير عادية وغير مسبوقة.
 زهدي جاسر (على اليسار) ودانيال بايبس، زميلين في مناظرة إنتليجنس سكويرد "ديكتاتوريون أفضل من الإسلامويين المنتخبين" في مدينة نيويورك في أكتوبر 2012. |
إن بلاغة زهدي جاسر وشجاعته وأخلاقه تجعله من المحتمل أن يكون أهم عضو جديد في مجلس النواب في عام 2025.
السيد بايبس (DanielPipes.org, @DanielPipes) هو رئيس منتدى الشرق الأوسط ومؤلف كتاب الإسلاموية مقابل الغرب: 35 عامًا من الصراع الجيوسياسي (Wicked Son) الذي تم نشره للتو.
