صفحة ويب الكتاب.
عند وصوله إلى القاهرة عام 1971، ألقى هذا المراجع بنفسه في حياة المدينة، بما في ذلك قاعات الموسيقى الباهتة والحزينة إلى حد ما في حي الأزبكية. بعد خمسين عامًا، قراءة كيف تأسست هذه المؤسسات بالضبط قبل خمسين عامًا ثم ازدهرت تعيد الذكريات وتضعها في منظورها الصحيح.
خذ الفنانة روز اليوسف التي وصلت عام 1912 من لبنان اليوم، 14 سنة، مفلسة ووحيدة. من خلال "النضال والغموض والعمل الجاد والتصميم وأكثر من القليل من الأساطير"، أصبحت ممثلة ناجحة، ثم ناشرة. لا تزال المجلة الأسبوعية التي أسستها وسمّتها باسمها (روز اليوسف) تصدر بعد خمسة وتسعين عامًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن ابنها (إحسان عبد القدوس) وحفيدها (يوسف الجندي) كلاهما كاتبان مهمان. وهكذا يستمر إرثها.
القصة أيضا مليئة بالمفاجآت. "تتضمن، في نقاط مختلفة، مصمم فنون وحرف إنجليزية مثلي الجنس، والعديد من ممثلات ترتدين ملابس الجنس الآخر، وراقصة شرقية تشارك في السياسة اليسارية السرية، ومحاولة فاشلة لعمل نسخة فيلم من حياة النبي محمد، من إخراج الرجل الذي صنع الدار البيضاء". باختصار، "كانت فترة العشرينيات والثلاثينيات من القرن الماضي وقتًا مثيرًا للبقاء على قيد الحياة في مصر".
أقل من ذلك في الخمسينيات. ابتداءً من 26 يناير 1952، تم إحراق جزء كبير من الأزبكية، تلاه انقلاب 23 يوليو 1952 الذي أطاح بالنظام الملكي وأتى بجمال عبد الناصر إلى السلطة، وهو ما يسميه كورماك "الازدراء شبه المتشدد لصناعة الترفيه الحديثة" الذي قام بتركيع هذه الصناعة على ركبتيها، ولم يتبق سوى البقايا البالية والبائسة التي شهدها هذا المُراجع في أوائل السبعينيات. "كانت القاهرة الآن مدينة يسكنها مجموعة جديدة كاملة من الشخصيات: المستشارون السوفيات، وحركات التحرر الأفريقية، والنشطاء من جميع أنحاء العالم الثالث".
