لعدة سنوات، كان المؤرخون المختارون يتحسرون على اتجاههم النظامي. إنهم يأسفون للابتعاد عن الحرب والدبلوماسية والاقتصاد والأفكار لصالح النوع والبيئة والعرق والجنس لأنهم يتحسرون على تراجع اهتمام الطلاب. أطلق نيال فيرجسون مقالته الناقدة "تراجع وسقوط التاريخ". كما كتب هال براندز وفرانسيس جافين "مهنة التأريخ تنتحر بالبطيء." وأعلنت الإيكونوميست أن"دراسة التاريخ في تراجع في بريطانيا".
في حين أن الإغراء البراق للموضوعات العصرية وعناق مجموعات العدالة الاجتماعية هو الدافع وراء هذا الاتجاه، إلا أن هناك عاملًا اقتصاديًا أقل وضوحًا يمكِّنه: لا يحتاج العديد من المؤرخين الجامعيين إلى جذب الطلاب أو القراء. فالتمويل المضمون من الكراسي الموهوبة يحررهم من الاضطرار إلى مخاطبة أي شخص آخر غير زملائهم من المؤرخين المحترفين. كما أن العمداء لا يطالبون بملء الفصول الدراسية. والأزواج لا يطالبون بالإتاوات.
يعتبر قسم التاريخ في جامعة هارفارد نموذجاً سوف أقدمه، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ثراءه الاستثنائي، والارتباط الطويل به (درس والدي ريتشارد بايبس هناك لأول مرة في عام 1946 ودرّس هناك لمدة نصف قرن؛ واتبعته في ذلك في 1967).
 قاعة روبنسون، موطن قسم التاريخ بجامعة هارفارد. |
يسرد موقع القسم على الإنترنت 50 من أعضاء هيئة التدريس. ومن بين هؤلاء، هناك 10 مساعدين عاديين أو مشاركين أو أساتذة بدوام كامل بدون كرسي أستاذية؛ وهناك 35 مرتبطين بكرسي أستاذية واحد؛ و4 مرتبطين بكرسيين أستاذية؛ و 1 مرتبط بثلاثة. (وتشغل هذا الأخير مايا جاسانوف، أستاذ XD ونانسي يانغ في الوقت نفسه، وأستاذ كوليدج للتاريخ، وأستاذ كلية هارفارد. وتحاكي جاسانوف سلطان عمان الراحل، الذي شغل في نفس الوقت منصب رئيس الوزراء، ووزير الدفاع والشؤون الخارجية، والمالية، فضلاً عن كونه القائد الأعلى للقوات المسلحة والشرطة.)
 مايا جاسانوف |
في شكل رقمي، فإن 20% من مؤرخي هارفارد هم من النوع العادي، و 70% يشغلون كرسيًا واحدًا، و 8% يشغلون كرسيين، و 2% يشغلون ثلاثة كراسي. ومن الناحية الوظيفية، يتمتع أربعة أخماس أعضاء هيئة التدريس في الأقسام بدخل مضمون على مدار حياتهم المهنية دون الحاجة إلى جذب طالب أو قارئ واحد.
لم يعد هذا هو البرج العاجي ولكنه البرج العاجي بتعاطي الستيرويدات. ولا يستفيد الأساتذة الموهوبون فقط من الامتيازات القياسية للحيازة (أي التوظيف المضمون حتى التقاعد) وحرية التعبير الأكاديمي (امتياز التحدث دون عقاب بشأن أي شيء ليس غير صحيح سياسياً)، ولكنهم أيضًا معزولون بشكل فريد عن المخاوف الاقتصادية بحكم صندوق ائتماني مخصص لدفع رواتبهم. (في عام 2019، دفعت جامعة هارفارد متوسط رواتب قدره 226 ألف دولار للأساتذة، في حين كان الأساتذة المعينون يجنون أكثر بكثير).
يفتح مثل هذا التحرر الطريق إلى الانحراف. في عام 2016، قدمت جامعة هارفارد دورة تدريبية حول "العواطف في التاريخ: قضايا ومقاربات وحالات" والتي وعدت بدراسة "كيفية كتابة تاريخ المشاعر وكيف تؤثر عواطف المؤرخ على كتابة التاريخ". وتضمنت عروض العام الماضي "اللعبة: الرياضة الجامعية كتاريخ، " "إيكولوجيا الإلغاء: الطبيعة والعرق والعمل في الولايات المتحدة"، بالإضافة إلى دورتين دراسيتين محدودتين، هما "هارفارد والعبودية" و"مقدمة إلى تاريخ هارفارد: ما وراء الأكاذيب الثلاثة".
 التاريخ 1954: "العواطف في التاريخ: قضايا ومداخل وحالات". |
هذا الأخير، الذي قام بتدريسه زاك نواك، مع التسمية اللطيفة تاريخ 1636 (عام تأسيس جامعة هارفارد)، يعد "بتغيير الطريقة التي ترى بها هارفارد". يشرح نواك:
تاريخ جامعة هارفارد هو قصة أساتذة وطلاب ودورات وأبحاث أدت إلى ابتكارات غيرت العالم. لكنه أيضًا قصة عن اضطرابات الطلاب، وعدم الارتياح بين الجنسين، وإقصاء النساء والأقليات، والأشخاص المستعبدين، والأمريكيين الأصليين، وأفراد الطبقة العاملة. كلهم صنعوا هارفارد وتركوا آثارًا في أرشيفاتها ومكتباتها ومتاحفها ومبانيها وحتى في ترابها. رُويت بعض قصص هارفارد، ونُسى البعض الآخر. في هذا الفصل الدراسي، سنكتشف ماضي هارفارد. سيكون هناك العديد من الرحلات الميدانية إلى أرشيفات ومتاحف هارفارد وأماكن أخرى في الحرم الجامعي لن يزورها معظم الطلاب أبدًا.
يحسّن نواك من الجاذبية الساخرة لمساره الدراسي مضيفاً، "إذا كنت ترغب، فإن أرشيف جامعة [هارفارد] سيحفظ ورقتك النهائية عن تاريخ هارفارد إلى الأبد."
من خلال عزل أنفسهم بمهارة عن النظام الرأسمالي المهين الذي أوجد الثروة التي يتمتعون بها، يجد هؤلاء الأساتذة أنفسهم أحرارًا في تجاهل القضايا الكبرى للعصر والخوض بدلاً من ذلك في موضوعات العصر الأنيقة.
وبالتالي، فإن الكثير من المال يعيق دراسة التاريخ، من خلال تحويل العلماء المتواضعين إلى أكاديميين ممنوحين ومعينين، مع التخلص في الوقت نفسه من الحاجة إلى جذبهم للجمهور. لقد سهل المتبرعون ذوو النوايا الحسنة السباق نحو الافتخار والابتذال. تُرى هل يسعون إلى هذه النتيجة؟ وإذا لم يكن الأمر كذلك، فهل سينتبهون إلى أخطائهم؟
السيد بايبس (DanielPipes.org ، DanielPipes) تخرج من جامعة هارفارد وحصل على دكتوراه في التاريخ، من نفس الجامعة. © 2021 دانيال بايبس. جميع الحقوق محفوظة.
 المؤلف في أبريل 1952. |
