رشحت ناثان مارش بوسي، رئيس جامعة هارفارد 1953-1971، باعتباره أول شخص توقع وشرح التدهور الكارثي للجامعة الأمريكية الحديثة.
 صحيفة بوسطن غلوب نشرت خطاب بوسي. (اضغط هنا للحصول على نسخة بالحجم الكامل) |
لقد فعل ذلك بأناقة وعلانية، حيث كان يتأمل في فترة رئاسته في سياق خطابه الأخير قبل نصف قرن في 17 يونيو 1971. وحظي الحديث باهتمام كبير، حيث تم نشره بالكامل في صحيفة بوسطن غلوب، وغطته صحيفة نيويورك تايمز، وتمت مناقشته في التاريخ الرئيسي لهارفارد.
بدأ بوسي بالتذكير بالأمل الكبير للجامعات في نهاية الحرب العالمية الثانية وأشار إلى إنجازاتها الكبيرة في العلوم وفي مجالات أخرى. لكنه أضاف بعد ذلك اعتبارًا كئيبًا يبرز بعد نصف قرن:
هكذا حلمنا وهكذا عملنا. ولم يأت الجهد بالضبط كما كنا نأمل. على الأقل ليس بعد. ولكن حدث تغيير الآن، وكما يحدث كثيرًا مع الطقس، كان التغيير مصحوبًا بالعواصف. فلم تعد الجامعات تحظى بإعجاب عالمي. في الواقع، بدأ بعض الناس ينظرون إلى الجامعات على أنها ليست مُنقذة بقدر ما ينظرون إليها كمصدر للشرور التي يجب إنقاذ المجتمع منها. ويشير عامة الناس إلى عدم تقديرهم لكليات الجامعة.
من المذهل أن ندرك أن السمعة المتدنية للحياه الأكاديمية بدأت منذ فترة طويلة وليست شيئًا حديثًا.
 ناثان بوسي على غلاف مجلة تايم في 22 مارس 1954. |
ما الخطأ الذي حدث؟ ركز بوسي على "الطلاب الناقدين بشدة"، كناية عن اليساريين المتطرفين:
يتأثر عدد متزايد من الطلاب بسهولة أقل بما يقدمه الأساتذة وهم أقل استعدادًا لتكريس اهتمام مستمر لتدريسهم. هؤلاء الطلاب الذين ينتقدون بشدة هم أيضًا أقل اقتناعًا بنزاهة وصلاحية مؤسسات المجتمع، بما في ذلك الكليات والجامعات؛ وهم أقل استعدادًا للعمل فيها ومن أجلها، وفقًا لشروط محددة، عن الشباب الذين كانوا سعداء في الغالب بحضورهم وخدمة هذه المؤسسات نفسها قبل بضع سنوات فقط.
لاحظ بوسي مدى التحدي: "لقد أصبحت أهداف الجامعات وأساليبها موضع تساؤل - بشكل أساسي". كما توقع كيف سيحول هؤلاء المتطرفون بمرور الوقت، الجامعة الأمريكية إلى الأسوأ: "لا شك في أننا ندخل فترة جديدة ومختلفة للغاية ويبدو أنها مضطربة للغاية في التعليم العالي". هذه "الفترة المضطربة للغاية في التعليم العالي" ستستمر معنا إلى حد كبير بعد خمسين عامًا، وهي بالفعل مضطربة أكثر من أي وقت مضى وبدون أي علامة على التوقف.
تنبأ بوسي بشكل صحيح بـ "عصر الظروف المتغيرة جذريًا والتغيير الحاد والعقبات الهائلة" والأزمات المزدوجة في المنح الدراسية والموظفين:
هناك ثقة أقل في قدرة الجامعات أو رغبتها في إنتاج المعرفة المطلوبة. وهناك ثقة أقل في أن الجامعات إذا عرفت كيف وأرادت إنتاج المعرفة، فيمكنها أيضًا إنتاج الأشخاص الذين لديهم شخصية وقدرة على التحمل ووضعهم على مسار العمل لتحقيق الغايات البناءة.
دفع الافتقار إلى الأشخاص ذوي "القدرة على التحمل والشخصية" بوسي إلى نتيجة "قاتمة" بشأن مستقبل الجامعة الأمريكية:
نظرًا لأن الكثيرين يشككون حاليًا في قيمة الجامعات وقدرتها، في ظل مواجهة التحدي والنقد والتعسر المالي المتزايد، على الاستمرار في خدمة تقاليدها القديمة والمشرفة، سيكون من السهل الشعور بالكآبة بشأن مستقبلها.
بعبارة أخرى، أعطت تجربة بوسي المريرة مع ثوار المسرحية خلال 1969-1971 البصيرة الخاصة للتنبؤ بأن هذه المجموعة ستغير بشكل أساسي طبيعة التعليم العالي إلى الأسوأ.
 ثوار المسرحية احتلوا قاعة جامعة هارفارد الأنيقة في 9 أبريل 1969. © دانيال بايبس |
إذا حكمنا من خلال رواية نيويورك تايمز لهذا الخطاب، فلم يدرك جمهور بوسي وجهة نظره، حيث ذكر بيل كوفاتش أن بوسي قد "استعرض فترة عمله البالغة 18 عامًا باعتبارها تغطي فترة تحولت فيها الجامعات، في نظر الجمهور، من مصدر للأمل بعالم أفضل إلى مؤسسات متخبطة لم تستطع مواجهة التحدي". التخبط بالكاد ينصف لائحة الاتهام اللاذعة هذه.
 تقرير نيويورك تايمز عن حفل تخرج هارفارد في عام 1971. |
وإلى الآن، يُذكر ناثان بوسي (1907-2001) لوقوفه بنجاح في مواجهة جوزيف مكارثي في أوائل الخمسينيات، ثم فشله في التعامل مع الطلاب المشاغبين في أواخر الستينيات، مما أدى إلى استنزافه و "التقاعد المبكر". بدلاً من ذلك، يجب أن نتذكره لإجرائه تحليلاً عميقاً لمأزق الجامعة؛ قبل أي شخص آخر، حيث توقع مثل الأنبياء بشأن اليسار الراديكالي في سنواته الأخيرة في هارفارد وتنبأ بـ "الفترة المضطربة للغاية" التي تلوح في الأفق.
الآن، نأمل إذا كان موجودًا فقط ليخبرنا متى ستنتهي.
السيد بايبس (DanielPipes.org ، DanielPipes) هو مؤسس Campus Watch. © 2021 دانيال بايبس. جميع الحقوق محفوظة.
إضافة 17 يونيو 2021: (1) ألقى بوسي هذا الخطاب في حفل تخرج صفي الدراسي في الكلية. وليس من المستغرب أن يطلق عليه "أسوأ صف دراسي في تاريخ جامعة هارفارد". وربما الأمر الأكثر إثارة للدهشة، أنني أتفق مع هذا التقييم.
(2) فاتني خطاب بوسي، حيث اضطررت إلى تخطي خطاب حفل التخرج من أجل حضور برنامج اللغة العربية في القاهرة.
