كيف ينبغي لنا تقييم دور النفط في حياتنا؟ هل هو مجرد "فضلات" عشنا معها لخمسين عاماً؟ أم أنه عنصر ضروري لتحقيق ازدهار استثنائي، بات الآن يتطلب استبداله ببدائل متجددة؟ وكيف يمكن للصراع الأخير في الشرق الأوسط أن يغير جذرياً طبيعة التفاعل بين النفط، ومنطقة الشرق الأوسط، والدولار، والأسواق العالمية؟
تتضمن هذه المادة تعليقات من: بن كاهيل، وجاك دو لاروزيير، وجون إم. دويتش، ومارك فينلي، وجيفري إيه. فرانكل، وستيفن فريز، وكولين إس. هندريكس، ومايكل هوثر، وهارولد جيمس، وريتشارد جيرام، وغاري إن. كلايمان، وآن أو. كروجر، وديزموند لاخمان، ومايكل ليند، ودان ماهافي، وروبرت إيه. مانينغ، وتوماس ماير، وإيفالد نوفوتني، وجيم أونيل، ودانييل بايبس، وهولغر شميدينغ، وإدوين إم. ترومان، وويليام آر. وايت، وتشن تشاو.
هل النفط "كارثة"؟ ليس بالضرورة؛ فإذا أُدير بشكل سليم — وتُعد النرويج هنا نموذجاً مثالياً — يمكن أن تتحول عائداته إلى نعمة، تزيد من ثراء الشعب وتعزز نفوذ الدولة. تكمن المشكلة في أن تحقيق ذلك يتطلب قدراً كبيراً من الانضباط والنزاهة وبعد النظر، وهي سمات تفتقر إليها معظم القيادات. ومن المثير للاهتمام في الوقت الراهن مراقبة كيف تتعامل غويانا — أحدث المستفيدين من ثروة نفطية هائلة — مع هذه التحديات المعقدة.
ما الذي تعلمناه على مدى السنوات الخمسين الماضية؟ تعلمنا أن "سلاح النفط" أداة غير فعالة إلى حد العبث؛ ويكفي النظر إلى فشل روسيا في إخضاع أوروبا عبر تجميد إمدادات الطاقة. وتعلمنا أن الغاز الطبيعي ليس مجرد فائض يُحرق، بل هو مورد ذو قيمة هائلة؛ واسألوا القطريين عن ذلك. وتعلمنا أن نظرية "ذروة النفط" ظلت — حتى الآن — مجرد خرافة، إذ أدى الجمع بين ترشيد الاستهلاك والتقنيات الجديدة إلى توسيع الاحتياطيات باستمرار. كما تبين أن النبي موسى لم يضل الطريق (كما تقول النكتة الشهيرة)، فإسرائيل تمتلك احتياطيات معتبرة من الهيدروكربونات. والأهم من ذلك، أثبت النظام العالمي قدرته على الصمود أمام أي مزيج من سوء الإدارة (كما في فنزويلا)، والاضطرابات الداخلية (كما في ليبيا والعراق)، والعقوبات الدولية (كما في حالة روسيا).
كيف ستؤثر الحرب بين إسرائيل وحماس على أسواق النفط؟ على الأرجح، لن يكون التأثير كبيراً. حتى لحظة كتابة هذه السطور (8 نوفمبر 2023)، رفض "حزب الله" المشاركة بأكثر من خطوات رمزية، ولا يملك الحوثيون قدرة تذكر على التأثير، بينما لدى الدولة السورية أولويات أخرى، أما طهران فلا ترغب في خوض صراع تقليدي مع إسرائيل، ناهيك عن الولايات المتحدة.
وما هو الدور الحقيقي للنفط؟ يُعد النفط، إلى جانب المياه، من السلع الأساسية التي تقوم عليها الحياة المعاصرة؛ لذا فإن التخطيط للاستغناء عن أحدهما لا يقل واقعية عن الاستغناء عن الآخر، على الأقل في السنوات العديدة القادمة. ينبغي النظر إلى النفط باعتباره نعمة للبشرية، رغم الأضرار التي لا يمكن إنكارها والتي تظهر حين يتوفر بكميات تفوق حاجة السكان، مما قد يؤدي إلى غطرسة جامحة (ولنا في تجربة "الشاه" مثال على ذلك). لذا، نعم، يستحق النفط بحق لقب "الذهب الأسود".
