تقدم شافير ملخصًا تمس الحاجة إليه عن الإمبراطورية الفارسية، وتوضح كيف يشكل الفرس، من جميع النواحي باستثناء القوة، أقلية: الجغرافيا، والتركيبة السكانية، واللغويات. لكن لأنهم يحكمون، يمكن للمتحدثين بالفارسية التمييز بكل الطرق المعتادة ضد الأقليات في الإمبراطورية، بما في ذلك الأذربيجانيون والأكراد والعرب واللور والجيلاك والمازانيون والتركمان والبلوش. ينشرون الصور النمطية السلبية ("تصوير العرب على أنهم بدائيون ومتطرفون والأذربيجانيون على أنهم أغبياء")، وينخرطون في التدهور البيئي، ويحظرون التدريس باللغات المحلية، ويجلبون القوات المتحالفة من لبنان والعراق لقمع الاضطرابات، واغتيال المغتربين المناهضين للنظام، وتشجيع - المتحدثين باللغة الفارسية على الانتقال إلى مناطق الأقلية ذات الأغلبية. كما هو الحال في الصين، يُدان النشاط السياسي لتعزيز الحقوق الثقافية واللغوية للأقليات العرقية باعتباره "نزعة انفصالية". ومما زاد الطين بلة، حتى المعارضة الناطقة بالفارسية تشارك هذه النظرة.
تعقد الأقليات الساخطة العلاقات مع العديد من جيران إيران، وخاصة تلك التي تعيش فيها الأقليات أيضًا: العراق، تركيا، أذربيجان، باكستان، أفغانستان. تكتب شافير أن "سيطرة النظام المستقبلية على الأقليات العرقية في إيران ليست مضمونة على الإطلاق"، وفي النهاية، يمكن للأقليات "أن تشكل تحديات لاستقرار الجمهورية الإسلامية". في الواقع، "في أزمة نظام حادة، يمكن للعامل العرقي أن يلعب دورًا في إسقاط الحكومة".
وتعتقد شافير أن الحرب بين أرمينيا وأذربيجان كانت "لحظة فاصلة" بالنسبة لأكبر أقلية في إيران. الأمر الذي يجعل المرء يتساءل: الاتحاد السوفيتي انقسم إلى خمسة عشر دولة، عندما يأتي يوم الحساب، كم ستصبح إيران؟
