ملحوظة من المؤلف: تم الإعلان عن هذه الدراسة على أنها "قادمة" في كتابي عام 1983، في طريق الله: الإسلام والسلطة السياسية (نيويورك: أساسي)، ص. 348، 47. استغرق الأمر 38 عامًا للانتهاء، ولكن ها هي بعنوان فرعي مختلف. هذه المقالة هي الجزء الأول، الجزء الثاني عن العصر الحديث سيظهر في العدد القادم.
في محادثة جرت على ما يبدو في 13 يوليو 634، بعد عامين فقط من وفاة نبي الإسلام محمد، سُئل رجل عجوز عما يقوله في "النبي الذي ظهر بين المسلمين؟" فأجاب أن محمداً "دجال. هل يأتي الأنبياء بالسيوف والمركبات؟" ووافق شخص آخر، مشيرًا إلى أنه "ما من حق لنبي، إراقة دماء فحسب". بعد عدة أشهر، في خطبة عشية عيد الميلاد عام 634، أشار بطريرك القدس إلى المسلمين على أنهم "لعاب العرب الملحدين [الذين] يهددون بالذبح والتدمير". [1]
وهكذا، بدأ رد الفعل المسيحي تجاه المسلمين بشكل مشؤوم في الوقت الذي وصلت فيه المشاعر الدينية إلى أعلى مستوياتها وكان التقبل للتأثيرات الجديدة أقل. ثم بقي هذا الرد العدائي ثابتًا إلى حد كبير خلال الألفية التالية، من 634 إلى 1700. فقط في القرون الثلاثة الماضية تطورت المواقف، وخلطت العداء القديم بشيء مختلف بشكل مذهل.
توضح الصفحات التالية ردود فعل المسيحيين على الإسلام والمسلمين على مدى الألفية. لماذا ظلت أوروبا[2] لفترة طويلة تنظر إلى المسلمين بشكل سلبي؟ الجزء الثاني سيسأل لماذا تغير هذا جزئيا وما هو الوضع الحالي.
الجيش - خارج أوروبا
هناك تحديان، عسكري وديني، يمثلان عداء أوروبا الأولي والثابت تجاه المسلمين. لم يقم المسلمون بغزو الكثير من العالم المسيحي قبل عام 1700 فقط وهددوا ما قاوم سيطرتهم، ولكنهم شكلوا تحديًا دينيًا فريدًا. أعطتهم هذه التركيبة دورًا فريدًا.
ما يُسمى "أقدم حدود العالم" [3] افتتحت بالانتصارات العسكرية للمسلمين على المسيحيين. بعد عامين من وفاة نبي الإسلام محمد عام 632، بدأ المسلمون في مداهمة الأراضي البيزنطية في شمال شبه الجزيرة العربية، بعد اثنين وثمانين عامًا فقط، احتلوا أراضي تمتد من جبال البرانس إلى آسيا الوسطى. شكل المسيحيون غالبية السكان في العديد من المناطق التي وقعت تحت سيطرة المسلمين، بما في ذلك سوريا ومصر والنوبة وشمال إفريقيا وإسبانيا، وكذا العديد من المسيحيين الذين يعيشون في العراق وإيران. في الواقع، في أقل من قرن، أصبحت المسيحية بأكملها خارج أوروبا والأناضول مدمجة تقريبًا بشكل مفاجئ فيما يسميه المسلمون دار الإسلام (الأراضي التي يسيطر عليها الحكام المسلمون).
 في عصور ما قبل الحداثة، كان المسيحيون يشكلون غالبية السكان الخاضعين لسيطرة المسلمين، بما في ذلك في سوريا ومصر والنوبة وشمال إفريقيا وإسبانيا، وأولئك الذين يعيشون في العراق وإيران. في أوروبا، جاءت الهجمات بعد 955 بشكل ساحق من المسلمين، الذين واصلوا هجماتهم حتى عام 1700. |
باستثناء واحد، فإن المناطق القليلة خارج أوروبا التي نجت من الهجوم العربي الأولي قد سقطت في النهاية في يد الفتوحات الإسلامية. قاومت القسطنطينية، عاصمة بيزنطة وبوابة أوروبا الشرقية، هجمات المسلمين لثمانية قرون، بدءًا بحملة بحرية إسلامية عام 654. استسلمت في النهاية للأتراك العثمانيين في 29 مايو 1453، وهو أحد أكثر التواريخ سوادًا في التاريخ المسيحي. صمدت بيزنطة في الأناضول لأكثر من أربعة قرون، من 653 إلى1071، ولكن بعد ذلك اجتاح الأتراك أراضيهم، وأزالوا آخر مملكة يونانية في عام 1461. سقط الأرمن تحت حكم المسلمين عام 666 وظلوا خاضعين بعد ذلك، باستثناء فترة واحدة طويلة، من 885 إلى 1375. وبالمثل، سقط الجورجيون تحت سيطرة المسلمين عام 654، وتمتعوا بعودة ظهورهم في العصور الوسطى، وسقطوا تحت الحكم الإسلامي في القرن السادس عشر. فر العديد من المسيحيين الموارنة الذين يعيشون في سهول سوريا من الحكم الإسلامي من خلال اللجوء إلى جبال لبنان، هناك حافظوا على استقلالهم خلال معظم فترة العصر الإسلامي ولكنهم سقطوا في النهاية في يد العثمانيين. استمرت دنقلا في السودان حتى حوالي عام 1350 وعلوة القريبة حتى عام 1504.
المملكة المسيحية في إثيوبيا هي التي صمدت فقط أمام التوجه الإسلامي لضم الأراضي، مما جعلها الأرض المسيحية القديمة الفريدة خارج أوروبا التي بقيت. كما كان من الممكن أن تخضع للجهاد (حرب المسلمين ضد غير المسلمين) لولا ما تسميه المؤرخة إيلين سانسو "ليس بعيدًا عن التدخل المعجز" من قبل فرقة برتغالية صغيرة لصالحها.[4] لقد كان، في الواقع، معجزة تقريبًا، للغزو الإسلامي في 1530-1531، بقيادة أحمد غران، كان من الممكن أن يجتاح المملكة المسيحية القديمة، لولا 350 قاذفًا برتغاليًا ورجلًا بالبنادق في عام 1541، والذين انتصروا مع مائتي إثيوبي ضد 15000 من الرماة و1500 فارس و 200 سائق تركي.
 كهنة إثيوبيون أرثوذكس يحضرون مراسم دينية، أديس أبابا، إثيوبيا. في القرن الرابع، تبنت إثيوبيا المسيحية كدين للدولة. كانت المملكة المسيحية الوحيدة خارج أوروبا التي صمدت أمام التوجه الإسلامي لضم الأراضي. أكثر من 60 في المائة من الإثيوبيين ما زالوا مسيحيين اليوم. |
لقد فُقدت هذه الأراضي المسيحية في وقت كانت فيه بلاد الشام وشمال إفريقيا - وليس أوروبا - تشكل قلب المسيحية، وتضم معظم سكانها ومؤسساتها الرئيسية ومراكزها الثقافية. دمر الحكم الإسلامي صدارة المسيحية الشرقية وأهلك سلطة كنائسها. فقدت أربعة من خمسة بطريركيات (الإسكندرية، أنطاكية، القسطنطينية، القدس) الكثير من استقلاليتها وتأثيرها عندما تم إخضاعها للحكم الإسلامي. كتب نورمان دانيال أن الأوروبيين الغربيين رأوا العالم المسيحي على أنه "أمة واحدة، والتي في صعود الإسلام قد سُلبت من ثلث أفضل مقاطعاتها" [5] وأكثر بعد ذلك. يُتمت أوروبا.
الجيش - أوروبا
بالقرب من أوروبا، دخلت كل جزيرة رئيسية في البحر الأبيض المتوسط تحت سيطرة المسلمين. تختلف المدة من عدة أشهر في سردينيا إلى أكثر من ستة قرون في قبرص. حكم المسلمون جزر البليار من 903 إلى 1228 وداهموا الجزر لمئات السنين قبل تلك التواريخ وبعدها. حيث حكموا كورسيكا من عام 814 إلى أوائل القرن العاشر وجزيرة كريت في الفترة من 826 إلى 961 و1669 إلى 1897؛ قبرص في 649 إلى 965 و 1573إلى 1878؛ ومالطا في 869 إلى 1091؛ ورودس لفترة وجيزة في 653 إلى 658 و717 إلى 718، ثم في 1522 إلى 1912؛ وسردينيا في 1015 إلى 1016؛ وصقلية من عام 827 (على الرغم من أن أجزاءً فقط من الجزيرة كانت تحت سيطرة المسلمين قبل عام 965) حتى عام 1091.
أما البر الرئيسي لأوروبا، فقد هاجمته موجات من الغزاة في العصور القديمة وأوائل العصور الوسطى. انتهت غزوات الشعوب غير المسلمة مثل السلتيين والقوط والمجريين والفايكنج عام 955، باستثناء الغزو المغولي لأوروبا الشرقية في 1240-1241. في المقابل، استمر المسلمون في الهجوم لما يقرب من ثمانمائة عام أخرى حتى عام 1700. وهكذا، بخلاف المغول (الذين اعتنق الكثير منهم الإسلام، وهكذا قد كادوا يتناسبون مع النمط)، جاءت الهجمات على أوروبا بعد 955 بشكل ساحق من المسلمين.
جاء الجهاد على مرحلتين رئيسيتين: حملة عربية في الغرب من القرن الثامن إلى القرن العاشر وحملة تركية في الشرق من القرن الرابع عشر إلى القرن السابع عشر. (يعكس عهدا سيطرة المسلمين على كريت وقبرص ورودس هذا الهجوم المزدوج).
في البر الأوروبي، غالبًا ما استسلم المسيحيون لهجوم المسلمين. احتل العرب إسبانيا بين عامي 711 و 716، ودمروا مملكة القوط الغربيين هناك، وانتقلوا إلى بلاد الغال، وفي عام 732 وصلوا إلى بواتييه، على بعد مائتي ميل جنوب غرب باريس. تكهن إدوارد جيبون بشكل مشهور بأنه، لولا انتصار الفرنجة في بواتييه،
ربما لكان يتم تدريس تفسير القرآن الآن في مدارس أكسفورد، وربما لكانت منابرها تُظهر للمختونين قدسية وحقيقة ما نزل على محمد. [6]
على الرغم من أن العرب لم يتمكنوا من إنشاء مقر خارج أيبيريا، إلا أن غاراتهم أصبحت حقيقة غير سعيدة للحياة في أجزاء كثيرة من أوروبا القرنين التاسع والعاشر. أخذت إحدى الحملات البارزة بغزاة مسلمين في عام 846 إلى ضواحي روما حيث هاجموا الكنيسة البابوية للقديس بطرس. تم بناء جدار بعد هذا التوغل لحماية البابا - بالجهد الذي قدمه السجناء المسلمون إلى حد كبير - أدى في النهاية إلى إنشاء دولة الفاتيكان المستقلة. استضافت إيطاليا في وقت من الأوقات إمارةً إسلاميةً مستقلة، وجيزة (853-871) وصغيرة (في باري، بالقرب من كعب إيطاليا) كما كانت.
استولى المغيرون العرب على بلدة فراكسينيتوم (التي تسمى الآن جارد فرينيت) بالقرب من سانت تروبيز في كوت دازور عام 889 واستولوا عليها لمدة نصف قرن تقريبًا ومن هناك جابوا وادي الراين ووصلوا إلى سويسرا. في إحدى المناسبات ، في عام 954، قام مسلمون من فراكسينيتوم بنهب دير سانت غالن بجانب بحيرة كونستانس على الحدود السويسرية الألمانية حالياً. في العشرينيات من القرن التاسع عشر، سيطر المسلمون على العديد من الممرات المؤدية إلى جبال الألب.
 في العشرينيات من القرن التاسع عشر، سيطر المسلمون على العديد من الممرات المؤدية إلى جبال الألب. في عام 954، نهب الغزاة العرب دير سانت غالن (أعلاه) على الحدود السويسرية الألمانية حالياً. |
امتد الوجود العربي شرقًا إلى أثينا حيث عاشت مستعمرة للمسلمين حوالي عام 1000. قاموا ببناء مسجد في موقع المعبد القديم، معبد أسكليبيون، وعملوا كعمال في المدينة.[7] لا تزال ذكرى هذه الغزوات يُحتفى بها بأسماء الأماكن: وهكذا، فإن بونتريسينا، وهي بلدة بالقرب من سانت موريتز بسويسرا، تشتق اسمها من الكلمة اللاتينية "بونس ساراسينوروم"، جسر المسلمين، وهو مصطلح من القرون الوسطى للعرب والمسلمين.[8] على الرغم من كونها مخيفة ومحفورة بقوة في ذكريات السكان المحليين، إلا أن هذه التوغلات لم يكن لها سوى القليل من القوة للبقاء؛ في الواقع، لقرون عديدة بعد الاستيلاء على إسبانيا، لم يحرز المسلمون أي تقدم دائم في أوروبا.
بدأت موجة ثانية من الفتوحات في عام 1356 عندما عبر الأتراك العثمانيون مضيق البوسفور واستولوا على جاليبولي من البيزنطيين. على مدى القرون العديدة التالية، استولى العثمانيون على اليونان ومنطقة البلقان بأكملها تقريبًا، وهي حقيقة احتفت بها العديد من أسماء الأماكن: البلقان، على سبيل المثال، كلمة تركية للجبال. وقع العديد من الشعوب المسيحية، بما في ذلك الإغريق والصرب والمجريين، تحت حكم المسلمين. بلغ التقدم العثماني ذروته مع حصارين فاشلين لفيينا في عامي 1529 و 1683.
كجزء من محاولة لتحرير اليونان من الحكم العثماني، قام تحالف من جيوش المرتزقة الأوروبية بقصف البارثينون، الذي استخدمه الأتراك كمخزن، وفي سبتمبر 1687، تركت الضربة المباشرة والحريق الذي أعقب ذلك البناء على أنقاضه المألوفة اليوم. (كان للانفجار أيضًا تأثيراً تمثل في إجبار الأتراك على الاستسلام).
وصلت القوة التركية إلى ما بعد البلقان: إلى الشمال، سيطر العثمانيون على منطقة بودوليا البولندية من 1672 إلى 1699؛ إلى الشرق، دولة حاكمة مسلمة مستقلة حكمت القرم من 1475 إلى 1774؛ وإلى الغرب، احتلوا مؤقتًا أوترانتو بإيطاليا في 1480-1481. يمكن أن تصل القوة البحرية الإسلامية إلى أي ساحل تقريبًا. في حالة متطرفة، هبطت مجموعتان من القراصنة البربر، واحدة من المغرب والأخرى من الجزائر، في آيسلندا عام 1627 في حادثة عُرفت باسم الجهاد البحري بآيسلندا واستولوا على مئات الأسرى لبيعهم كعبيد في الوطن. على الرغم من أنه لم يتم تحقيق الكثير من هذه التطورات، إلا أن الأمور ربما سارت بشكل مختلف. لننظر إلى الهجوم الإيطالي، الذي تم التخلي عنه بسبب القيود العثمانية الداخلية؛ كما يشير برنارد لويس، كان يمكن أن يكون لذلك عواقب وخيمة.
السهولة التي تمكن بها الفرنسيون، بعد بضع سنوات، في 1494-1495، من غزو الولايات الإيطالية واحدةً تلو الأخرى، بدون مقاومة تقريبًا، تشير إلى أنه لو استمر الأتراك في خططهم، لكانوا قد احتلوا معظم أو كل إيطاليا دون صعوبة لا داعي لها. كان الغزو التركي لإيطاليا عام 1480، عندما كان عصر النهضة في بدايته، سيغير تاريخ العالم. [9]
بالنظر إلى قارة أوروبا بأكملها، كان المسلمون في وقت ما يسيطرون على معظم أو كل الدول الحديثة مثل البرتغال وإسبانيا والمجر وكرواتيا والبوسنة والهرسك وصربيا والجبل الأسود ومقدونيا الشمالية وكوسوفو وألبانيا واليونان وبلغاريا ورومانيا وبيلاروسيا ومولدوفا. بالإضافة إلى ذلك، حكموا أجزاء من فرنسا وسويسرا وإيطاليا والنمسا وبولندا وليتوانيا وسلوفاكيا وسلوفينيا وأوكرانيا.
كان هذا الوجود الإسلامي الواسع يعني أن المسيحيين حصلوا مرارًا وتكرارًا على استقلالهم ضد المسلمين، من فترة سقوط الأندلس عام 722 إلى حرب استقلال ألبانيا في عام 1912. ليس من المستغرب أن يُنظر إلى المسلمين على نطاق واسع على أنهم العدو الأول وتشكلت الهويات القومية ضدهم في كثير من منطقة جنوب أوروبا، وخاصة في البرتغال وإسبانيا وصقلية وصربيا واليونان وبلغاريا ورومانيا. كان العرب والمسلمون والمغاربة والأتراك الرهيبين وجحافل التتار، والقراصنة البربريون بمثابة قواطع للبسالة المسيحية. صنع القديسون (وعلى الأخص، الملك لويس التاسع ملك فرنسا) سمعتهم من خلال الوقوف في وجه المسلمين.
كما لعب المسلمون هذا الدور في الأدب، من العصور الوسطى نشيد رولاند وملحمة السيد إلى العصر الحديث المبكر دون كيخوتي واكتشاف الهند إلى معسكر القديسين واستسلام الحديثتين.[10] يبدأ نشيد أندورا الوطني، المعتمد عام 1921، بـ: "لقد حررني أبي شارلمان العظيم من المسلمين".
حفزت العداوات مع المسلمين التكنولوجيا العسكرية. على سبيل المثال، طور جاليليو التلسكوب ليس فقط لإثبات نظرية مركزية الشمس لكوبرنيكوس ولكن أيضًا كعدسة تجسس يمكن للمخابرات العسكرية استخدامها لرؤية السفن البحرية العثمانية قبل ساعتين من العين المجردة.[11] كونك محاطًا بالمسلمين استلهم الاكتشافات البحرية، بدءًا من تلك التي استحثها الأمير البرتغالي هنري الملاح (1394-1460).
طبقة من الشعوب الإسلامية من إسبانيا عبر شمال إفريقيا إلى بلاد الشام، إلى آسيا الوسطى وسيبيريا، فصلت أوروبا في العصور الوسطى عن بقية نصف الكرة الشرقي؛ كونك محاطًا بشكل فعال بالمسلمين أدى إلى تفاقم الرؤى المسيحية. لم يقتصر الأمر على قلة من الأوروبيين الذين تمكنوا من الوصول إلى ما وراء المسلمين، ولكن التقارير الواردة من إفريقيا وآسيا غير المسلمة - على سبيل المثال ماركو بولو - غالبًا ما كانت تُستقبل بشكوك.
كتب المؤرخ دونالد لاتش، محاطًة بالمسلمين و"منشغلة بالمشاكل المباشرة التي يسببها تهديد الإسلام، فقدت أوروبا تمامًا تقريبًا رؤية الشرق [غير المسلم] كأرض الواقع".[12] لم يكن المسيحيون يدركون مدى محدودية رؤيتهم: "لم يُلزم الإسلام المسيحيين بالعيش في عالم صغير مغلق فحسب ... بل جعلهم أيضًا يشعرون أن مثل هذا الوجود كان أمرًا عاديًا،" هذا ما يلاحظه جون ميندورف.[13] بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما شعر الأوروبيون بالعزلة واليأس. كما كتب روجر بيكون في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، "هناك عدد قليل من المسيحيين؛ كامل اتساع العالم يحتله غير المؤمنين، وليس هناك من يظهر لهم الحقيقة".[14] لوقت طويل شعر الأوروبيون بهذا الشعور الخانق بأنهم محاطون بالأعداء حتى عام 1450 تقريبًا.
منذ حوالي ألف عام، من الهجوم الأولي على القسطنطينية عام 654 إلى الهجوم الثاني على فيينا عام 1683، شكل المسلمون التحدي الخارجي الأكثر اتساقًا لأوروبا، مما تسبب في قلق الأوروبيين بشدة لأكثر من ألف عام بشأن القوة الإسلامية. ثم عزز التحدي الديني الإسلامي هذا الشعور بالتهديد.
ديني - دين باطل يا محمد
كان الدين الإسلامي يقلق الأوروبيين بشكل لا يقل عن قلقهم من الجيوش الإسلامية. قدم الإسلام عدة تحديات فريدة للمسيحية: اعتُبر كاذباً. افترض أنه يكمل الإنجيل ويحل محله. لقد عرض طريقة بديلة قابلة للحياة وجذابة للحياة. وقد اجتذب المتحولين من المسيحية أكثر من أي دين آخر. كتب المسؤول الاستعماري الإسكتلندي البارز في الهند وعالم الإسلام، السير ويليام موير، في عام 1845 أن الإسلام هو "الخصم الوحيد غير المقَّنع والرائع للمسيحية".[15] أضاف ويلفريد كانتويل سميث في عام 1957: "حتى كارل ماركس وصعود الشيوعية، نظم النبي وأطلق التحدي الجدي الوحيد للحضارة الغربية الذي واجهته في مجمل تاريخها".[16]
أصبحت الاتهامات حول التلاعب الإسلامي بالدين والسلطة والجنس جزءًا من الذخيرة الأوروبية القياسية وأظهرت "تماسكًا مذهلاً"، وظهرت مرارًا وتكرارًا بأشكال مختلفة وتنوع لا نهاية له عبر العصور الوسطى.[19] كما أوضح ريتشارد تشينيفيكس (1774-1830)، المؤلف الأيرلندي لعمل مؤلف من مجلدين عن الشخصية الوطنية، فإن الإسلام حقق كل دافع شرير:
لتتناسب مع الشخصيات المختلفة التي تنتمي إلى العربية السعيدة، و العربية البترائية، و العربية الصحراوية، يجب أن يكون الدين [الإسلامي] متنوعًا مثل تلك المقاطعات. يجب أن تكون شرسة بالنسبة لأحدهما، وحسية للآخر؛ عبثة، فاخرة، متحمسة، جامحة للجميع. للسارق، يجب أن تطبع في الذهن نهب الكافرين؛ للمحارب، يجب أن تعظ بالغزو والإبادة؛ للكسلان، يجب أن تسمح بملذات الحواس؛ لجميع ناخبيها، يجب أن تعد بخلود الغبطة الحسية، شريطة أن يقعوا في الدفاع عن النبي.[20]
تمحور رفض الإسلام كدين شرعي على شخص النبي محمد. تشير أنيماري شيميل إلى أنه "أكثر من أي شخصية تاريخية أخرى، كان محمد هو الذي أثار الخوف والنفور والكراهية في العالم المسيحي في العصور الوسطى."[21] افترض المسيحيون أن محمدًا هو أكثر من مجرد إنسان، فكيف يمكن لبشر أن يبتكر مثل هذه الطرق الذكية لكسب أتباع وجعلهم يؤمنون بالأكاذيب الواضحة؟ تمثلت رسالة محمد في الخداع والعنف، على وجه الخصوص، أدت حياته (العديد من الزوجات وعقوبة تعدد الزوجات والتسري) إلى تهمة الترخيص الجنسي. يلاحظ دانيال أن محمدًا قد تعرض للضرر بسبب "العنف والقوة اللذين فرض بهما دينه؛ والبراعة والتراخي اللذين رشا بهما أتباعه الذين لم يجبرهم؛ وأخيرًا إنسانيته الواضحة، والتي كان يُنظر دائمًا إلى ضرورة إثباتها، رغم أنه لم ينكر أي مسلم ذلك، أو حتى يرغب في إنكاره".[22]
مثل هذه المواقف تجاه نبي الإسلام محمد تبرر رفض المسيحيين لكل ما يمثله الإسلام. إذا كان محمد دجالاً، فكيف يكون المسلمون مخلصين؟ أعرب المسيحيون عن هذا الشك في مصطلحاتهم. "Mahomet" تعني صنمًا في اللغة الإنجليزية في القرن السادس عشر، بينما تعني "Mahometry" عبادة الأصنام. [23]
وبالمثل، أظهر المسيحيون الأوروبيون عدم احترامهم للإسلام من خلال تخصيص أسماء عرقية بدلاً من أسماء دينية لأتباع نبي الإسلام محمد. كما يلاحظ برنارد لويس، "في اليونان، يمكن أن يكون المسلمون عربًا، أو فرساً، أو هاجريين، أو حتى آشوريين؛ وفي روسيا، كانوا من التتار؛ وفي إسبانيا، مغاربة، وفي معظم أوروبا، أتراك؛ وفي كل من العالم المسيحي الشرقي والغربي، كانوا يُطلق عليهم عمومًا Saracens (عرب، مسلمون)، وهو اسم من أصل غامض ولكنه بالتأكيد عرقي في المعنى".[24]
ديني - تحول
كشعوب متحضرة جلبت إيمانًا متطورًا بثقافة جذابة، اختلف المسلمون عن جميع الغزاة الآخرين في أوروبا تقريبًا، الذين كانوا رجال قبائل يركزون على النهب. فعل المسلمون أكثر من تدمير الممتلكات، كما تحدوا استمرار هيمنة المسيحية.
اتخذ معظم مسيحيي العصور الوسطى الذين يعيشون في دار الإسلام هذه الخطوة التي لا رجوع عنها وتحولوا إلى الإسلام، عقيدة أسيادهم السياسيين، وإن كان ذلك بمعدلات متفاوتة للغاية. اختفى المسيحيون تقريبًا من شبه الجزيرة العربية وشمال إفريقيا ومعظم الأناضول بينما ظلوا محتجزين كأقليات صغيرة في أماكن أخرى من الشرق الأوسط. لا يشكل الأقباط اليوم سوى عُشر سكان مصر، ولا تعيش سوى بقايا الطوائف اليعقوبية والمالاكية والنسطورية والأرثوذكسية في الهلال الخصيب وإيران. سمح مزيج من التضامن السياسي والتضاريس التي يصعب الوصول إليها للأرمن واللبنانيين بالبقاء مسيحيين في الغالب.
يبلغ عدد المسيحيين في الشرق الأوسط حاليًا حوالي خمسة عشر مليونًا، يعيش معظمهم في مصر ولبنان وقبرص وسوريا، ويشكلون أقل من 5 في المائة من سكان المنطقة البالغ عددهم 370 مليون نسمة.
في أوروبا، حدث التحول من المسيحية للإسلام بوتيرة أكبر في أيبيريا، وفي بعض جزر البحر الأبيض المتوسط، وفي أجزاء من البلقان. أصبحت إسبانيا وصقلية مراكز مهمة للثقافة الإسلامية في العصور الوسطى. في بعض الأحيان، قد يجبر الاستعمار المسيحي المسلمين على مغادرة المنطقة بالكامل، كما حدث في إسبانيا وجميع جزر البحر الأبيض المتوسط الرئيسية باستثناء قبرص (حيث يعيش الآن حوالي 150000 من الأتراك الأصليين). [25]
كان من الممكن أن ينقلب حكم المسلمين وقد تم قلبه ولكن بدرجة أقل بكثير من التحول إلى الإسلام، بسبب أعداد لا تُذكر من المسلمين المرتدين، وعادة ما يفعلون ذلك كأفراد منعزلين؛ جرت الحالتين الرئيسيتين للتحولات المجتمعية - التتار في روسيا في القرن السابع عشر والسُنة في لبنان في حوالي عام 1700 - تحت الضغط وتوقع فوائد فورية للمتحولين. اليوم، يعيش في أوروبا خمسة عشر مليونًا من السكان المسلمين الأصليين (أي لا يشمل ذلك المهاجرين إلى أوروبا على مدار القرن الماضي أو الذين اعتنقوا الإسلام مؤخرًا)، معظمهم في البلقان وتراقيا التركية. تُوجد أكبر كثافة وأكبر عدد (حوالي عشرة ملايين) في إسطنبول مع أعداد أقل في ألبانيا والبوسنة والهرسك وكوسوفو والجبل الأسود.
خاتمة
لقد حدثت المواجهة مع الإسلام قبل حوالي ثمانمائة عام من التواصل مع اليابانيين أو الصينيين أو الهندوس أو البوذيين أو الأفارقة أو الأمريكيين. في الواقع، أصبحت الطبيعة العدائية الفريدة لوجهات النظر الأوروبية تجاه المسلمين واضحةً منذ أوائل القرن الخامس عشر مع ظهور استكشافات أوروبا عندما استجاب المسيحيون أكثر بكثير لغير المسلمين الذين واجهوهم، وبرز المسلمون بشكل أكثر وضوحًا على أنهم العدو الدائم.
بصفتهم المنافس الوحيد المستمر لأوروبا في العصور الوسطى، أثار المسلمون ردود فعل قوية أثرت على جميع العلاقات الغربية مع العالم الخارجي. بدا أن الكوكب يحتوي على جزأين رئيسيين، أحدهما مسيحي والآخر مسلم، هذان مثلا أنا والآخر، الخير والشر. يجد المؤرخ ريتشارد ويليام ساذرن "وجود الإسلام .. المشكلة الأكثر عمقًا في العالم المسيحي في العصور الوسطى. لقد كانت مشكلةً على جميع مستويات التجارب"- العملية واللاهوتية والتاريخية.[26] أثر العامل الإسلامي على الإحساس المسيحي بالذات في العصور الوسطى، والابتكار، ورحلات الاستكشاف البحرية، ووجهات نظر العالم الخارجي.
دانيال بايبس (DanielPipes.org،DanielPipes) هو رئيس منتدى الشرق الأوسط وناشر مجلة Middle East Quarterly.
